¿Tu pequeño tiene tos? ¿Qué nos protege de enfermedades respiratorias?

Las enfermedades respiratorias son, como su nombre lo dice, enfermedades de la vía aérea. La vía aérea no sólo sirve para respirar, sino que, además, su función está estrechamente ligada a la fonación y a la deglución. Por tal motivo debe tener múltiples mecanismos de defensa, los cuales al fallar por alguna agresión externa, infección o alteración congénita, desencadenarán una enfermedad o manifestación propias de la vía aérea.

Uno de los primeros mecanismos de defensa, son la nariz y la faringe que a través de moco y vibrisas (vellos de la nariz), van a atrapar a partículas y microorganismos que intenten ingresar. En esta parte también se calienta el aire que respiramos, además hay proteínas como la inmunoglobulina A y bacterias que protegen y mantienen el equilibrio de nuestro sistema respiratorio. La saliva y la forma que tiene la vía aérea, también juegan un papel importante en nuestra defensa.

Si algo logró atravesar a estas barreras, la epiglotis, señalada en la imagen de arriba, y las cuerdas vocales funcionan como una "tapita" que abre y cierra sobre la tráquea para protegerla.

La tos, si... la "terrible" tos, es otro de los principales protectores de nuestra vía respiratoria al expulsar con fuerza secreciones, partículas, sustancias o microorganismos nocivos que llegan a nuestras vías aéreas y las irritan. Puede producirse de manera voluntaria o involuntaria y las causas son múltiples pudiendo deberse a diversos motivos simultáneamente.

Además las células que cubren la vía aérea inferior por dentro (en la tráquea principalmente) tienen cilios, que son una especie de "pelitos" que, ayudados por el moco, van a arrastrar al exterior secreciones y demás partículas y/o microorganismos que hayan logrado ingresar a nuestra vía aérea. Estos cilios pueden quedar seriamente dañados después de una infección hasta la renovación de la célula, que puede tardar hasta 4 a 6 semanas, persistiendo con tos durante este tiempo. Es por eso que la tos no debe suprimirse con medicamentos, al menos que haya una indicación muy precisa por parte de tu médico y de acuerdo a las particularidades de tu pequeño, para suprimir la tos.

Dentro de los pulmones habrá otro tipo de células, proteínas y factores de nuestro sistema inmunológico transportados en la sangre, que intentarán limitar el daño o infección.

Sin embargo todo este mecanismo perfecto de nuestro cuerpo llega a causar molestias e incluso incapacidad, por lo que se requiere de atención especializada por un médico para determinar la causa y ayudar a nuestro cuerpo con el mejor tratamiento posible para limitar el daño, prevenir complicaciones y mejorar nuestro estado general. En niños, el especialista en enfermedades de la vía aérea es el Neumologo Pediátra.

¿Qué hacer entonces?

1. Consultar a tu médico certificado.

2. Mantén una buena hidratación, eso ayudará a que las secreciones sean más fluidas.

3. Evita que entre en contacto con humo y cualquier contaminante. Esto incluye contacto con cualquier persona fumadora.

4. Evita lugares concurridos y cambios bruscos de temperatura.

5. Y no olvides enseñar a tu pequeño a cubrirse con el codo al toser o estornudar.

5. Lavarse las manos evitará complicaciones y contagios a otros niños.

6. Incorporar la cabecera de la cama o cuna.

7. Alimentación saludable.

¿Cuáles son los datos de alarma para acudir a urgencias?

1. Dificultad para respirar.

2. Dolor torácico.

3. Vómitos o dificultad para alimentarse.

4. Menores de 3 meses.

5. Cianosis (coloración azulada o morada en boca, dedos, cara o tórax principalmente).

Recuerda: la prevensión y atención oportuna es lo más importante, vacunálos.

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